豊中市で開催されている「夏休みこどもおべんとう会」にボランティアとして参加しました。当イベントは、就学前の子どもとその保護者、そして18歳以下の子供たちとその保護者を対象に、夏休み期間中の7月22日から8月23日まで(日曜・祝日を除く)毎日開催される素晴らしい取り組みです。
「夏休みこどもおべんとう実行委員会」が主催し、豊中市の子ども食堂「ごはん処おかえり」が共催するこのイベントでは、期間中毎日150食のお弁当が無料で配布されます。多くの企業やNPO団体がこの活動に協力しており、当社もその協力団体の一つとして支援させていただいています。
参加当日は、高校生や大学生を含むボランティアの方々と一緒に運営に携わりました。配布が始まると、わずか30分ほどでほとんどのお弁当がなくなるほど、多くの方がこの支援を必要とされていることを実感しました。
何よりも心に残ったのは、お弁当を受け取った子どもたちの「ありがとう!」「おいしかった!」という満面の笑顔です。地域の子どもたちが少しでも楽しく、安心して夏休みを過ごせるよう、ささやかながらお手伝いできたことを嬉しく思います。